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第三千一百零六章 一战而定

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    浑身铁甲覆盖的重步兵在燕子矶渡口徐徐推进,速度并不快,但零星阻止起来的江南私兵根本不可抵御,或许他们冒着两翼火枪兵的枪林弹雨抛下一地尸体冲到近前,手中兵刃噼斩在重步兵的铁甲上只能爆出一串火星,却不能伤其分毫,反而重步兵手中锋锐的横刀能够轻易割开江南私兵的皮甲,予以重创。

    此番江南各家集结家中私兵于燕子矶,因为种种原因没有家主到场,由一些辈分高、威望重的长辈带着族中子弟前来,这些长辈大多养尊处优,自是不耐烦组织、调动这些乱糟糟的私兵,遂将子弟们派遣出来,一则偷懒,再则也希望能够趁机予以历练,增长见识、培养能力、积累资历。

    这些世家子弟平素书读的不少,但何曾真刀真枪的上阵杀敌,何曾运筹帷幄、决胜千里?若顺风仗还好一些,凭借人数优势一路平推就是了,可现在遭受当头一棒,几十倍于水师的私兵被几轮炮击打得死伤惨重,尤其是军心动摇士气全无,根本无法约束兵卒实施大规模的抵抗,只能四散溃逃、慌不择路……

    而那些处于城中正自饮酒享乐的各家长辈们骤然听闻炮声隆隆,已经混乱不堪,赶紧舍下歌姬、美酒,想要出城探看情况,只是未等他们出城,传来的便是水师沿江炮击、私兵大败亏输的消息,纷纷大惊失色。

    萧灌在自家仆从的护卫之下从乱军之中逃出,刚刚进入城门便见到这些各家的长辈猬集于城门之内踟蹰不前,连忙大声道:“诸位,水师炮火勐烈,兵卒四散奔逃,还请诸位随我一同出城各自收拢家中私兵,于钟山脚下集结!”

    这些私兵来自于江南各家,互不统属,平时还好,现在面对水师的火炮轰炸、重步兵绞杀,一窝蜂也似的乱窜溃逃,根本不听他的号令,若是有各家这些族老出城号召,想必还能集结一部分,到时候组织起来无论反攻还是撤退,都不至于彻底崩溃。

    否则这些私兵乱糟糟四散奔逃,隐匿于乡村、山野之间,不仅再也不能组织起来,且会对金陵附近构成极大的威胁,百姓遭受残害者将会不计其数。

    这金陵可是萧家的地盘……

    然而这些族老们面面相觑,让大家出城冒着水师的炮火召集私兵?

    别扯了……

    那是他们这些人能干的事儿?千金之子坐不垂堂,君子不立危墙之下……圣人老早就教导了在危险情况下应当如何自处,此刻危机临头,自当避险而生,岂能趋险而往?

    那不是傻子么……

    张忘混在人群当中,正自懊恼不已,他此前已经向萧珣辞行,只不过出得金竹园之后受到好友相邀,继而入城饮宴,想着待到今夜在金陵城中潇洒一番,明日再回家也不迟,却不想水师来得这般快速,且江南私军崩溃得如此彻底。

    听闻萧灌的言语,张忘叫道:“水师来势凶勐,如何能与之抗衡?既然城外军队已经溃败,吾等不必以身相抵,自当各自回家,再度募集私兵,卷土重来才是!”

    开玩笑,万一自己这边出城聚拢溃兵,而水师那边追杀上来可如何是好?

    火枪可不长眼,乱军之中一颗铅弹就能要了老命,万一阵亡此地,那得多亏啊……

    城门处各家族老一听,顿时齐声附和。

    “吾等年老体衰,如何拿得动刀、拎得动枪?更遑论冲锋陷阵了!万万不行。”

    “你们萧家当初向吾等保证水师不会出手,结果现在没等过江便遭受水师勐攻,眼下所受之损失,你们萧家定要给一个交待才行!”

    “这话没错,你们萧家是将咱们当作挡箭牌,替你们挡着水师的勐攻啊!现在居然拦阻吾等回家募集私兵,想要让吾等葬身此地,还有没有良心?”

    “诸位,此刻城北、城东全都是水师兵卒,咱们赶紧自南门出城,各自返家,再晚可就出不去了!”

    “快走!”

    一大群人吵嚷聒噪一番,将此次兵败的责任悉数丢给萧家,然后在不知谁人鼓动之下,再不理会气得浑身哆嗦的萧灌,一窝蜂的向南门跑去,守城兵卒不知发生何事,也不敢招惹这帮来自于江南各大家族的族老们,倏忽之间便被夺了城门,眼睁睁的看着这些人呼啦啦涌出城门,各自奔逃。

    萧灌气得差点倒撅过去,嘴唇颤抖,眼前发黑。

    他们萧家这会几乎掏空了家底,人力、物力都已经发挥至极致,所承担的风险前所未有,而其余江南氏族只是跟在萧家后边,甚至连家主都不露面,大功告成之时自然收货巨大利益,若有反复,也可最大程度的减少损失,此刻居然还将所有责任都丢给萧家?

    简直无耻之尤!

    不过愤怒之余,最重要还是收拾残局,此刻也顾不得祖父前往拦截水师未成下场如何,赶紧定定神,下令召集萧家在金陵城中的所有人力,除去带不走的房子,将商铺中的绫罗绸缎、金银财物全部装车,出城向南直奔观音山。

    只需藏匿山中,水师便无法寻觅,可待日后计较,否则一旦水师顺势入城,再给萧家扣上一个“谋逆”的罪名查封产业、货殖充公,那损失可就太大了,毕竟作为江南重镇,萧家经营多年,在此的产业数不胜数,小半个金陵城都是萧家的……

    ……

    华亭镇。

    房玄龄坐在镇公署的职房内,呷着茶水,听着刘仁轨将具体战况一一呈报,旁边苏定方眉眼低垂,静静听着,因为有房玄龄在,所以并未发表一字意见。

    他自信自己率军打仗可以做到运筹帷幄、决胜千里,但是此次尽快江南私兵将会导致整个江南剧烈动荡,直接影响江山社稷,这就非是他能够全盘掌握并且控制局势走向了。

    说到底,他有自知之明,他是帅,不是相。

    听完刘仁轨的呈报,房玄龄放下茶杯,缓缓道:“无需太过顾忌江南氏族的反应,大唐立国二十余载,朝廷上下各级机构完善,纵然其一时间得以猖獗狂悖聚集私兵,可经此一战,损失殆尽,再也无力窃据整个江南,更遑论划江而治,充其量仍有二三不知死活之辈上蹿下跳,不足为虑。”

    贞观以来,天下各州府县与中枢的联络逐渐加强,虽然门阀世家依旧把持地方事务,导致朝廷政令难以下达,但国家机构的逐渐完备,使得世家门阀可操作的余地越来越小。

    平素抵抗朝廷政令、加派苛捐杂税还行,但若是揭竿而起造反起事,必然应者寥寥。

    即便关陇门阀盘踞关中百余年,上上下下每一个阶层都掌控在手,到最终长孙无忌也不过是打起“废黜太子”的口号,而不是推翻大唐、自立为帝。

    若长孙无忌当真自己想要当皇帝,别说旁人不会追随,就连他身边的关陇各家都不干……

    王朝鼎盛之时,对于地方的威慑自然强大。

    而后,房玄龄对苏定方道:“以华亭镇市舶司的名义,向江南氏族各家发送照会,就说当下陛下驾崩、举国治丧,兼之江南局势不稳、地方不靖,所有海贸暂时停止,各家尚在海外的商船、货殖、房产皆由水师就地封存,不许买卖、转让,恢复之日另行通知。”

    苏定方愣了一下,旋即佩服道:“房相这是釜底抽薪啊,末将马上派人去办。”

    海贸的庞大利润早已成为江南氏族的主要财富来源,各家因此也在其中投资巨大,不仅耗费巨资向江南船厂购买海船,还在华亭镇以及海外各番国港口租赁货仓、购买土地、建造仓储、囤积货物,以便将利润最大化。

    而水师封存这些财富,不仅是掐断了江南氏族的财富源头,更扣押其巨额财产,谁还敢跟水师唱反调?

    至于“恢复之日”,自然要视江南氏族的表现而定。

    若是表现不好,或许水师干脆全数罚没,一文钱也不给江南氏族返回……

    房玄龄蹙眉道:“这只是警告,但不能真正将这些财产全部收缴罚没,如此只会坏了市舶司的规矩,更坏了水师的名声。破坏规矩很简单,但想要立其规矩,难如登天。”

    而且有些时候钢刀在鞘可以威慑四方、震撼人胆,使其不敢轻举妄动,可当钢刀落下,所有的威慑都已经不复存在,只能面对最为糜烂的后果。

    苏定方重重颔首:“房相放心,末将定约束水师上下,不会胡来。”

    房玄龄叮嘱一番,对刘仁轨道:“你速速带领船队沿运河北上赶赴关中,至潼关附近屯兵驻扎,与关中的东宫军队里应外合、内外夹击,震慑晋王极其所属部队,不过不要擅自开战。”

    “喏!”

    刘仁轨心愿得偿,大为兴奋,不过还是悄悄看了苏定方一眼。

    房玄龄执壶给两人斟茶,两人连忙欠身道谢,连称不敢,房玄龄放下茶壶,缓缓对苏定方道:“水师固然横行大洋、威慑万邦,但说到底格局太小,有你一人足以。正则的才具更显于政务之上,若一直拘束于水师之内,难免大材小用……所以此番北上关中的机会,让给他吧。”

    “正则”是刘仁轨的字……

    刘仁轨浑身一震,想要谢过房玄龄,但第一反应却是下意识看向苏定方。